身高1.63米，小眼睛，大鼻子，不过笑起来很好看——这就是达斯汀·霍夫曼的外貌特征。提起他，我们就会想起那部著名电影《毕业生》，他忧郁的面容衬托着《寂静之声》中保罗·西蒙与的轻吟浅唱，那画面是如此令人深刻：音与形达成了一致。也许在人们的记忆中，达斯汀·霍夫曼就是叛逆青年的代言词，为此，他赢得了生平第一次奥斯卡男主角提名奖。

　　在《毕业生》中，他是忧郁而心事沉重的；在《午夜牛郎》中，他是精明的皮条客；在《克莱默夫妇》中，他是忙碌马虎、脾气暴躁却对儿子充满爱心的父亲；在《雨人》中，他是沉默的，冥思的；在《宝贝儿》中，他是一个想教女人如何作女人的男人——他是荒唐的，是喜剧的。他游刃有余地穿梭在这一系列角色中，个个都被他演出了如许光芒。但在人物所含有特性中，又或多或少地含有些喜剧因素，即使是严肃电影《毕业生》，他的喜剧天赋总能淡化电影本身的缺陷。他是位伟大的演员。

　　这位小个子的男人，出身于美国一个典型的中产阶级家庭。母亲热爱艺术，喜欢看电影，对家庭和家人充满了信心，她希望自己的儿子能够成为著名的影星，并对此深信不疑。有慈母必有严父，他的父亲是哥伦比亚影片公司的道具员，年轻时候也对电影怀着无比的热爱，想当导演，遗憾地是，他失败了并从此认定在电影业发展是条走不通的路，尤其在他这样的家庭，不可能出现明星。紧接着，儿子的长相也增强了自己的信念：在俊男美女云集的好莱坞，谁会要一个身高1.63米的男演员呢？

　　他为年轻的霍夫曼设定了一条道路：在音乐上发展。父亲一心想把他培养成一名钢琴家，从小他就受到了良好的音乐训练，后又将他送到洛杉矶音乐学校及桑塔毛尼亚市立大学读钢琴专业。可以说，他已经是个很好的钢琴演奏家了。可是很奇怪，我们很少看到他在电影上露这一手。他与父亲的关系如何，我们不得而知；但是，父亲是非常坚决地反对他当演员的。

　　可是一次纪念活动永远地改变了他的一生：在一次庆祝圣诞节的公开演出上，他获得了一个小角色却演得形然有趣。当一个演员——这一念头反复地出现在他的脑海，为此，他放弃了进行一半的学业，去帕萨蒂娜戏剧学院学表演。

　　为了学业，他曾经做过许多工作，比如钢琴师，饭店服务生，还有玩具推销商。这些工作使他能在实践中捕捉最真实的经历，对一个立志成为演员的人来说，这无疑是最宝贵的。

　　７年的沉寂，也许可以消磨年轻人的锐气，但是消磨不了他对电影的热爱。他是执着的，勇敢的。然而，寂静后的爆发，也是惊人的。

　　名导演迈克·尼科尔斯看中了他，并给了他一个机会：让他在1967年的《毕业生》（《The Graduate》）中扮演主角本杰明。根据原小说的描写，本杰明是一位优秀之极、家境殷实的年轻人，刚以优异的成绩从学校毕业，但已厌倦了规矩的一生。他不谙世事，受到了女朋友的母亲的勾引，从而引发了一场惊人的矛盾。影片结束时的场景是这样的：本杰明从教堂里抢回了即将举行婚礼的新娘，俩人奔上了巴士。结局是光明的，属于霍夫曼的未来也是光明的。

　　之后，他又和约翰·沃特一起主演了电影《午夜牛郎》，这部电影获得了当年奥斯卡的最佳电影与导演奖，也为霍夫曼赢得了又一次的瞩目，那是1969年。

　　1979年，达斯汀·霍夫曼参演了他最有力的电影作品：《克莱默夫妇》。他扮演了一位只知工作却忽略了家人的经纪人，影片一开始就使他处于妻子突然离家出走的惊愕中，儿子，家庭，还有工作，他都要应付得当。开始，他是多么的手忙脚乱，我们看着他在厨房煎蛋、烧开水，总是忍俊不禁。片中的女配角和那个可爱的儿子，都是由达斯汀·霍夫曼指定挑选的。梅丽·斯特里普凭此获得了当年最佳女配角奖，而那可爱的儿子，挽救了无数即将破碎的美国家庭的命运。

　　这部电影为他赢得了荣誉和金钱，他却激流勇退，回到了百老汇参加舞台剧的演出。

　　1982年，他接拍了电影《宝贝儿》。在片中，他是一个脾气暴躁的男演员。他失业了，经理人和剧院对他暴躁与挑剔无可奈何。于是，他采取了一个不得已的措施：扮成女人来当一回女演员。可想而知，场面是如何混乱有趣了。本片在美国历史上最伟大的十部喜剧中名列第一。这次演出使霍夫曼再次入围奥斯卡金像奖，并获得全球奖最佳歌舞喜剧类男主角奖，英国金像奖男主角奖。

　　80年代，霍夫曼的得意作品就是《雨人》了。他扮演的雷蒙是一位自闭症患者，属于电影史上的高难度演出。为了演好这一角色，霍夫曼花了一年的时间与位叫沙文的“雨人”生活了一年，仔细观察他的神态、动作、语言。同时，平常非常健谈的霍夫曼在拍片的１８个月中，管住了自己的舌头，一直沉默寡言，深深地沉浸在角色狭小封闭的情感世界中。正是通过这样的努力，再加上霍夫曼高度的智慧与创造力、对角色的理解，一个活生生的“雨人”就出现在了观众面前：缩着的肩膀，“Yah”的口头语。此片，为他赢得了第二樽奥斯卡奖杯。在片中，扮演弟弟的汤姆·克鲁斯在当时真的很帅，可是他的风采完全被达斯汀·霍夫曼遮盖了。

　　90年代，霍夫曼参演的电影大多反响平平，没有什么深度与艺术价值，商业价值也不高。

　　屈指一数，他已经65岁了，按照人世间的标准，他已经是个老人了。可在我们心里，他还是那个年轻的影象。回首历史，我们发现他所做的，他对电影所贡献的不仅仅是一部又一部的著名电影或奥斯卡奖的荣誉，最重要的是，他带来了一种清新的风气：他打破了英俊小生一统好莱坞的局面，性格演员同样可以取得巨大的成功。

　　他开创了一个时代，一个属于自己的时代。